犬 のチビと遊ぶ観那

観那の生まれた ９７年の６月には日本から私の母、妹、弟が来ました。母は、初孫誕生にあたって私の面倒を見てくれると有り難いことを言ってくれ、日本に父を残したまま長 期滞在の覚悟で、妹は通訳係、弟はボディガード兼荷物持ちとして来ました。皆にとって初めてのサスカチュワンへの旅でもあり様子が分からないことも多く、 来ると決まったときからいろんな質問が飛び交いました。母曰く、「今度そっちに行くことが決まったのだけど、正確な住所を教えてちょうだい。BOX９５じゃどうも」。そ んなことを言われても、ここには住所というものはないのです。ずーっと一本道を行って、松の木が一本立っているところを左に曲がって初めての林をまた右に 曲がるとか言っても何の役にも立つとは思えません。妹曰く、「ダウンジャケットとか欲しいかねー」。あんたね、６月にくるのに何を考えているのと言ったす ぐ後、とても涼しくなって「やっぱり持ってきたほうがいいかもしれない」と慌てて電話したものでした。しかしとどめはこれが海外旅行初体験の弟に関する父 の、「やー正紀は今回海外初めてだから、バンクーバーでも帰りによらせてやってくれ。せっ かくカナダへ行ったってのにサスカチュワンだけじゃちょっとかわいそうだから」という一言。そんな言い方ってないんじゃないの と思いながら も、あまりの的確さに思わず笑ってしまいました。

 何はともあれ６月２日、三人揃ってサスカトゥーンの空港に着き ました。いかにも日本 人の典型的な旅行で、妹と弟は６日にはバンクーバーに飛び、７日には日本に帰るというのです。私の出産予定日は７日なのにこれ以上休暇を取れないからとい うことで、まあ今度日本に帰ったときに見せてねということになってしまったのです。とにかく空港から三時間かけて家まで来ましたが、後部座席の三人はとき どき目を開けて「今どこ？」と聞いては、「ふーん、全然景色変わらないね」を繰り返すのでした。妹と弟を空港まで送っていったときも弟がぽそっと、「お姉 ちゃん、家出てから二時間たつけど車６台しか見てない」と感心したかそれとも呆れたかのように言いました。

結局観那の生まれたのは９日の午前１１時でした。前日の夜遅く からかすかな陣痛があ り病院に電話をしましたが、「我慢できるだけ我慢してください。遠いところ（４５分）から来るからあまり早く来過ぎても帰ってもらうわけにいかず、ずーっ と待たせることになってしまうから。その代わり電話で様子を知らせてください」ということで、病院に行ったのは９日の午前４時半で、それなりに痛みはあっ たものの、俗にいう安産で無事生まれました。主人のグレッグはあとから「陣痛のとき、牛のほうが姿勢を変えたりして筋肉を上手に使ってた」などと言い、自 分が生んだわけでもないのにと私のひんしゅくを買ったものでした。こちらの病院のいいところは、産後最低でも三日は入院できることです。もちろん個室で、 私がいたときにはもう一人赤ちゃんが生まれただけでした。私の母はその後６週間いてくれ、私はとても有り難く思いました。 

今年の６月の下 旬に、父母と妹がくる予定です。会うのは一年半ぶり（９７年の１２月に日本に帰って以来）なので、観那の成長ぶりに驚くことでしょう。私達も今からとても 楽しみにしています。